Vino giapponese: regioni, vitigni, etichetta, negozi a Tokyo

Il «vino giapponese» (Nihon wine) è il vino prodotto in Giappone esclusivamente con uve coltivate in Giappone. Il termine è definito da norme nazionali dal 2018 e solo i vini che rispettano questa condizione possono riportare in etichetta la dicitura «vino giapponese» (日本ワイン).

Oggi il vino giapponese vince i premi più alti nei concorsi internazionali, i vitigni autoctoni del Giappone sono stati inseriti nell'elenco internazionale delle varietà da vino e il suo nome inizia a farsi conoscere all'estero. In questo articolo riassumiamo, sulla base di fonti ufficiali come l'Agenzia nazionale delle imposte del Giappone, la definizione di vino giapponese e come leggere l'etichetta, le principali regioni e i vitigni, e come viene giudicato nel mondo, e presentiamo i negozi di Tokyo dove si può comprare e bere vino giapponese.

«Vino giapponese» e «vino di produzione nazionale» non sono la stessa cosa

Le norme nazionali (gli «Standard di etichettatura per il processo produttivo e la qualità dei vini di frutta e simili» dell'Agenzia nazionale delle imposte, in vigore dal 30 ottobre 2018) dividono il vino in tre categorie.

*Scorri la tabella in orizzontale. In base all'opuscolo dell'Agenzia nazionale delle imposte sulle regole di etichettatura delle bevande alcoliche.

Prima di queste norme, il vino ottenuto solo da uve giapponesi e quello ottenuto da mosto d'uva concentrato importato venivano chiamati entrambi «vino nazionale» (国産ワイン), ed era difficile distinguerli dalla sola etichetta. In effetti, secondo un'indagine dell'Agenzia nazionale delle imposte, il vino giapponese rappresenta solo circa un terzo del vino prodotto in Giappone, e il resto è in gran parte ottenuto da mosto d'uva concentrato importato.

Come leggere l'etichetta: il numero chiave è «85%»

• La dicitura «vino giapponese»: solo il vino giapponese può riportarla sull'etichetta frontale. Anche il riquadro informativo dell'etichetta posteriore riporta «日本ワイン» e gli ingredienti sono indicati, per esempio, come «ぶどう（日本産）» (uve, prodotto del Giappone) o «ぶどう（山梨県産）» (uve, prodotto della prefettura di Yamanashi)
• Nome della regione (per esempio «Yamanashi Wine»): solo se almeno l'85% delle uve è stato vendemmiato in quella regione e il vino è stato prodotto lì
• Vitigno (per esempio «Koshu»): solo se almeno l'85% delle uve è di quel vitigno. Con due vitigni, insieme devono raggiungere almeno l'85% ed essere indicati in ordine di proporzione
• Annata (per esempio «2024»): solo se almeno l'85% delle uve è stato vendemmiato nello stesso anno

In altre parole, se l'etichetta frontale riporta «vino giapponese» insieme a una regione, un vitigno e un'annata, le norme nazionali garantiscono che il contenuto corrisponda.

Le principali regioni: Yamanashi, Nagano, Hokkaido e Yamagata

Secondo l'ultima indagine dell'Agenzia nazionale delle imposte (da aprile 2024 a marzo 2025, questionario a risposta volontaria), la produzione di vino giapponese è la seguente. In tutto il Giappone ci sono 519 cantine.

*Scorri la tabella in orizzontale. Fonte: Agenzia nazionale delle imposte del Giappone, «Quadro dell'industria della produzione e del commercio all'ingrosso di bevande alcoliche» (indagine 2025). Poiché somma risposte volontarie, i dati possono variare molto da un anno all'altro. I vitigni si basano sulla ripartizione delle uve conferite in ciascuna regione.

• Yamanashi: una conca circondata da montagne, relativamente al riparo dalla stagione delle piogge e dai tifoni, con forti escursioni termiche fra giorno e notte. Si ritiene che la produzione di vino sia iniziata attorno al 1870 ed è la patria principale del Koshu (oltre il 90% del Koshu giapponese viene da Yamanashi). Il Koshu secco è noto per gli aromi agrumati e l'acidità vivace
• Nagano: la maggior parte dei vigneti si trova a 500m o più di altitudine, con clima fresco e poche piogge. Kikyogahara, a Shiojiri, è nota per il Merlot
• Hokkaido: una delle poche regioni del Giappone che rientra nella categoria climatica più fresca. Si presta ai vitigni tedeschi, allo Chardonnay e al Pinot Noir, e le principali zone di coltivazione sono Yoichi, Iwamizawa, Furano e Ikeda
• Yamagata: concentrata sui versanti lungo il fiume Mogami. Resta fresca anche al momento della vendemmia, così le uve conservano gli aromi naturali e un'acidità fresca
• Osaka: concentrata nella zona di Kawachi (Habikino, Kashiwara e altre). Una regione di lunga tradizione, dove la prima cantina di scala industriale aprì nel 1914

Le indicazioni geografiche (GI) di queste cinque regioni sono tutelate anche nell'Unione europea (Yamanashi e Hokkaido sono tutelate anche negli Stati Uniti).

I vitigni simbolo del vino giapponese

• Koshu (bianco): l'uva da vino più usata in Giappone (3.567t). Acidità nitida e aromi agrumati. Vinificato in stili molto diversi, dal secco all'orange wine
• Muscat Bailey A (rosso): il vitigno a bacca rossa più usato (2.388t). Varietà nata in Giappone, creata da Zenbei Kawakami alla Iwanohara Vineyard di Niigata incrociando Bailey e Muscat Hamburg
• Merlot, Chardonnay: vitigni europei sempre più impiantati a Nagano e altrove
• Niagara, Concord, Delaware: uve familiari anche come uve da tavola. Aromatiche, vinificate in stili dal dolce al secco
• Zweigelt, Pinot Noir, Kerner: vitigni che guadagnano terreno nel fresco Hokkaido

Come viene giudicato il vino giapponese nel mondo

• Vitigni giapponesi nell'elenco internazionale: il Koshu (nel 2010) e il Muscat Bailey A (nel 2013) sono stati registrati nell'elenco delle varietà dell'OIV (Organizzazione internazionale della vigna e del vino). Era la prima volta che i vitigni autoctoni del Giappone venivano riconosciuti a livello internazionale come uve da vino, e i vini con la dicitura «Koshu» in etichetta potevano da quel momento essere esportati nell'Unione europea
• Premio più alto in un concorso internazionale: ai Decanter World Wine Awards, uno dei più grandi concorsi enologici del mondo, «Tomi Koshu 2022» ha vinto nel 2024 il riconoscimento più alto, il Best in Show (uno dei 50 vini su 18.143 campioni iscritti). Era la prima volta per un vino presentato dal Giappone. Nel 2025 i vini giapponesi hanno ottenuto otto medaglie d'oro o superiori (contro una sola medaglia d'oro l'anno precedente), cinque delle quali con il Koshu. I giudici hanno elogiato quanto il Koshu si sia affinato
• Esportazioni: secondo l'indagine dell'Agenzia nazionale delle imposte, nel 2024 le esportazioni di vino giapponese dei produttori che hanno risposto sono state di 203kl, per un valore di circa ¥706 milioni. Le principali destinazioni sono state Stati Uniti, Cina e Hong Kong (poiché l'indagine è a risposta volontaria, non si tratta di un conteggio completo)

Comprare e bere vino giapponese a Tokyo

Anche a Tokyo ci sono otto cantine con un'attività documentata di produzione e spedizione di vino (secondo la stessa indagine dell'Agenzia nazionale delle imposte). Le cantine urbane con produzione in sede sono raccolte in Le 6 cantine urbane di Tokyo, e il vino nuovo d'autunno e la stagione della vinificazione in Le cantine di Tokyo in autunno e il vino nuovo.

Qui presentiamo i negozi presenti su questo sito che puntano in modo particolare sul vino giapponese.

• The Cellar Toranomon Honten: su circa 2.500 referenze, una delle selezioni più ampie di Tokyo, circa 300 sono vini giapponesi. Il vino giapponese è un'area di punta insieme alla Borgogna, ed è presente una sala degustazione
• Miki Saketen (Komagome): enoteca di quartiere che propone vini giapponesi di produttori trasparenti sul proprio modo di lavorare, come Obuse Winery a Nagano, Takahata Winery a Yamagata, Coco Farm a Tochigi e Ikeda Winery a Yamanashi. Aperto fino alle 22
• Wine Cave Fujikonishi (Nakano-sakaue): da 300 a 400 vini incentrati su vino naturale e vino giapponese. Il responsabile visita le zone di produzione una o due volte al mese per gli acquisti, e si possono provare i vini al banco kakuuchi (bere all'interno del negozio) con degustazione a pagamento
• Imadeya (Kiyosumi-shirakawa e Kinshicho PARCO): una selezione accurata di sake e di vino di produzione nazionale, con la possibilità di provare un calice in stile kakuuchi prima di comprare
• WINE SHOP nico Futako-tamagawa: propone vino giapponese e vino naturale, e si possono degustare le novità al banco mentre si sceglie
• AMEKAZE GREEN SPRINGS TACHIKAWA (Tachikawa): un'ampia scelta di vino giapponese a prezzi da tutti i giorni
• Handa Saketen (Oshiage): circa 2.000 bottiglie nella cantina interrata. Organizza anche eventi kakuuchi dedicati al vino giapponese

Per i negozi che vendono vino giapponese suddivisi per zona, vedi Dove comprare vino giapponese a Tokyo; si può anche consultare l'elenco dei negozi forti sul vino giapponese.

Come scegliere il primo vino giapponese

• Parti dal Koshu e dal Muscat Bailey A: i vitigni a bacca bianca e a bacca rossa più usati in Giappone. Bere per primi questi due dà un punto di riferimento per il vino giapponese
• Cerca in etichetta la dicitura «vino giapponese» e il nome della regione: se compaiono Yamanashi, Nagano, Hokkaido o Yamagata, almeno l'85% delle uve viene da lì
• Chiedi in negozio: «di dove è e di che vitigno è?»: i negozi forti sul vino giapponese raccontano del produttore e perfino del vigneto
• Confronta nella stagione del vino nuovo: in autunno le cantine di tutto il Giappone mettono in vendita i loro vini nuovi. Assaggiarli accanto al Beaujolais Nouveau, che esce nello stesso periodo, rende evidenti le differenze di vitigno e di luogo

Da leggere anche: Dove comprare vino giapponese a Tokyo / Le cantine urbane di Tokyo / Le cantine di Tokyo in autunno

*Definizioni e regole di etichettatura si basano sulle regole di etichettatura delle bevande alcoliche dell'Agenzia nazionale delle imposte del Giappone; i volumi di produzione, i vitigni e le esportazioni su «Quadro dell'industria della produzione e del commercio all'ingrosso di bevande alcoliche» della stessa Agenzia (indagine 2025); le indicazioni geografiche sull'elenco delle denominazioni dell'Agenzia nazionale delle imposte; la registrazione dei vitigni su materiali della prefettura di Yamanashi e del Journal of the Brewing Society of Japan; i risultati dei concorsi su comunicazioni di Suntory e della rivista Decanter (dati aggiornati a settembre 2026). In Giappone si possono consumare bevande alcoliche solo a partire dai 20 anni.